Um vídeo divulgado pelo TMZ captura o instante exato em que o franco-atirador inicia o ataque contra o ex-presidente Donald Trump. O atirador, identificado como Thomas Matthew Crooks, de 20 anos, residente de Bethel Park, Pensilvânia, aparece no vídeo deitado de bruços, mirando e disparando em direção ao comício antes de ser neutralizado por tiros que o mataram.
No vídeo, Crooks, com cabelos castanhos longos, uma camisa cinza e calças cáqui, é visto mirando cuidadosamente através de uma mira de longa distância antes de puxar o gatilho. Assim que os disparos começam, a confusão e o pânico tomam conta da multidão, com pessoas gritando e se protegendo no chão. Segundos depois, ouvem-se os tiros do Serviço Secreto que atingem o atirador.
Após o ataque, Trump foi rapidamente cercado pelos agentes e escoltado para um carro de sua comitiva, segurando a orelha direita, que estava sangrando. Em um comunicado, Anthony Guglielmi, porta-voz do Serviço Secreto, informou que o atirador fez “múltiplos disparos em direção ao palco de uma posição elevada fora do local do comício” utilizando um fuzil AR-15. O caso está sendo investigado como “tentativa de assassinato” pelo FBI, Serviço Secreto e outras agências de segurança dos EUA.
Em uma postagem na Truth Social, Trump declarou ter sido “atingido por uma bala que perfurou a parte superior da minha orelha direita.” Segundo o New York Times, todos os participantes dos comícios de Trump passam por rigorosas verificações de segurança, incluindo detectores de metais e revistas de bolsas. Prédios ao redor do local também são inspecionados.
No momento dos disparos, que foram capturados na transmissão ao vivo do evento, Trump interrompeu seu discurso e se abaixou rapidamente, levando as mãos ao rosto enquanto a multidão entrava em pânico. Logo em seguida, as autoridades instruíram o público a se abaixar e se proteger, enquanto a imprensa se retirava do palanque. Após uma breve pausa, Trump se levantou, cercado por agentes e com a orelha sangrando, levantou o punho para a multidão e foi levado rapidamente para sua comitiva.
O incidente ocorre dois dias antes da Convenção Nacional Republicana, onde Trump será confirmado como candidato do partido para as eleições de novembro contra Biden. Além disso, acontece em um momento de crescente pressão para a saída do atual presidente Joe Biden da corrida eleitoral, após um desempenho desastroso em um debate no dia 27 de junho. Com o impasse entre os democratas, pesquisas indicam que Kamala Harris começa a despontar como a opção mais viável para enfrentar Trump nas eleições.
